Le Halo des Ombres Cycle 1 : l'Académie de Santhoryne

Le Repas

Des élèves entrèrent pour utiliser eux aussi la cuisine. D’un signe expressif, Morsifer leur fit comprendre d’attendre dehors le temps qu’il mange. Aussi dociles que moi, ils s’exécutèrent sans broncher. Cet abruti semblait régner sur l’école tout entière.

— Mais ma parole, c’est excellent ! nous félicita-t-il avant de ricaner bêtement. C’est du poisson, ça ? Un délice… Je n’aurais jamais pensé que c’était si bon cru. Apporte aussi une assiette à mes amis !

Elibouban s'exécuta, les mains tremblantes, mais si j’en jugeais par l’éclat de fureur qui animait son regard, ce n’était pas à cause de la peur. Il semblait plutôt lutter pour se contenir. Mais s’il n’avait pas peur, pourquoi se laissait-il faire ? Pendant un long moment, nous les regardâmes se repaître à volonté de notre nourriture. Je bouillais intérieurement.

— Vous n’êtes que de sales brutes égoïstes ! les blâma Zaell, rouge de colère.

Et comme pour mieux exprimer son mépris, elle cracha à leurs pieds, n’obtenant pour toute réaction que de nouveaux rires sarcastiques.

— C’est qu’elle a du caractère, la princesse ! se moqua Morsifer avant de se lever, repu. Allez, les filles, on vous laisse ! N’oubliez pas de faire la vaisselle et de bien tout nettoyer !

Ses sbires éclatèrent de rire et ils se retirèrent sans un regard en arrière. J’avais beau être furieux et frustré à la fois, je me sentis étrangement soulagé de les voir partir sans nous avoir mis la moindre raclée. Connaissant la violence de Morsifer, je m’étais attendu à une nouvelle correction.

La Pause

Le Cours

Pris par ma lecture, je ne vis pas le temps passer. Quand Altilus annonça qu’il nous restait moins de trente minutes, je m’affolai. D’une main fébrile, je démarrai la rédaction de mon exposé, priant pour qu’une démonstration du sort choisi ne soit pas obligatoire. Je n’avais aucune envie de rester coincé dans un corps dur comme la pierre !

— Terminé ! éructa brusquement notre Maître en tapant du poing sur la table d’Elibouban.

Le pauvre sursauta si fort qu’il faillit en tomber de sa chaise. J’en venais à soupçonner Altilus de prendre plaisir à nous faire bondir de terreur dès qu’il en avait l’occasion.

— Allez ! Nous vous écoutons, Wilhazen !

Peu sûr de lui, notre ami vint se placer devant nous tandis qu’Altilus regagnait son bureau.

— Les sorts de Distanciation nous viennent principalement de l’Omenshade Elara Veridian, qui aborr… abro... arbro… qui détestait la violence. Elle a passé presque toute sa vie à essayer de développer le Mantra de Défense, qui venait tout juste d’émerger à son époque. À force de temps et de persévérance, elle a pu en développer plusieurs et a notamment mis au point celui que je vais maintenant vous présenter : le sortilège Araskiel.

Il reprit sa respiration avant de repartir en trombe :

— Araskiel permet de générer une vague d’énergie assez forte pour repousser un ou plusieurs ennemis. Tout dépend de la puissance qu’on met dedans. L’avantage, c’est qu’il n’est pas mortel. Enfin, sauf si la cible vient s’empaler sur quelque chose, se fracasse le crâne par terre, tombe dans le vide, ou un truc du genre, quoi…

J’entendis Altilus marmonner dans sa barbe, mais il ne chercha pas à l’interrompre.

— De nos jours, c’est sans doute l’un des sorts de défense les plus utilisés. Il demande peu d’énergie, il est facile à exécuter, et on peut moduler sa puissance à volonté !

Il se tut, le souffle court, et ses doigts tapotèrent nerveusement la feuille qu’il tenait. Ses yeux allaient de droite à gauche, comme s’il essayait d’apercevoir notre Maître sans oser pour autant se tourner vers lui.

— Avez-vous d’autres sorts de Distanciation à mentionner ? questionna finalement Altilus.

— Euh… Non, avoua Elibouban, le teint pâle.

— Regrettable. Quelque chose à ajouter peut-être ?

Il fit un signe de dénégation, la tête rentrée dans les épaules.

— Je vois. C’est à se demander ce que vous avez fichu pendant ces deux heures, misérable enzyme de thon ! J’attendais beaucoup mieux de votre part ! Un dix suffira amplement.

 Le Souffle du Dragon

Je me redressai comme un ressort. Mon cœur se mit à battre la chamade et la terreur me fit suffoquer. Dans le noir, je perçus le mouvement d'une forme massive qui fit trembler la caverne. Je décampai en hurlant. Un bruit sourd me parvint tandis que le monstre se précipitait derrière moi en grondant. Je courus sans me retourner. J'entendais les terribles mâchoires s'ouvrir et claquer dans mon dos alors qu'il essayait de m'attraper. Des flammes crépitèrent et mon manteau prit feu. Je m'en débarrassai tout en essayant de tenir le rythme de la course. Hélas, dans la précipitation, je me pris les pieds dans les restes d'animaux morts qui gisaient et m'étalai de tout mon long. En panique, je tentai de me relever sans y parvenir. J'avais perdu mes moyens, incapable de concentrer mes efforts sur le Mantra du Contrôle. Dans une tentative désespérée, je roulai sur le dos, les bras tendus en direction de la bête. La peur canalisa l'énergie nécessaire. Une boule destructrice jaillit de ma paume ouverte, mais je n'avais pas ajusté mon tir. Namastiera frappa le mur juste à côté du dragon, frôlant de peu ses écailles. Cela avait à peine noirci sa peau rugueuse et épaisse, mais l'attaque suffit à le faire entrer dans une rage folle. Il se dressa avec un cri effroyable, puis se mit à donner des coups de tête contre les parois de la grotte. Tout tremblait autour de moi. Ses rugissements assourdissants se propagèrent jusqu'au fond de mes entrailles. De la poussière et des cailloux me tombèrent dessus. Au plafond, des blocs de roche menaçaient de se détacher. Il fallait que je sorte de là le plus vite possible. À quatre pattes, je voulus m'orienter vers la sortie, mais un éboulement me stoppa, obstruant la seule issue. Des pierres et des rochers se fracassèrent au sol, les uns sur les autres, et une douleur intense m'envahit. L'un d'eux me broyait la jambe. J'étais bloqué, à la merci du monstre, le cerveau en ébullition. Le dragon ouvrit une gueule béante au fond de laquelle j'aperçus la naissance d'un brasier. Le temps s'arrêta une fraction de seconde et je sentis son souffle brûlant sur mon visage.

— Essaie de te dégager ! me cria Morsifer en contenant de toutes ses forces le feu qui nous menaçait.

Il était suivi par ses deux camarades, qui déployèrent à leur tour leur maîtrise du Feu en renfort. La bête agitait son énorme tête dans tous les sens, soufflant comme si elle peinait à respirer, dérangée par cette force qui l'empêchait de cracher ses flammes. Seul un filet de fumée sortait de sa gueule.

— Qu'est-ce que t'attends ?! tempêta encore Morsifer, le front en sueur. Magne-toi ! On ne va pas tenir longtemps !

Aussitôt, je me ressaisis et fis appel au Mantra de l'Esprit. Concentré sur le rocher qui m'immobilisait et poussé par ma volonté de vivre, je parvins à le soulever juste assez pour soustraire ma jambe brisée et ramper un peu plus loin. Le dragon capta ma tentative d'évasion. De sa queue, il balaya ses assaillants avant de se ruer sur moi. Alors que j’espérais encore pouvoir me traîner à l'écart, il ne m’en laissa pas le temps.