Le Dieu Sans Nom

— Putrailles, gémit tout à coup Jeff en se tenant le ventre. Ce que j’ai faim…
Thaïs leva les yeux au ciel avec lassitude :
— Tu ne penses qu’à manger, Jeff. Et puis on a déjà…
— Ce que je voudrais, c’est un énorme, un gigantesque sandwich au poulet comme ils en font à Hubar, la coupa-t-il en ignorant son exaspération. Avec le fromage et la sauce qui dégoulinent, tu vois ? Ouais… je tuerais pour en avoir un !
Le télégraphiste se tourna vers Azaïga, qui marchait à côté de lui. Elle n’apprécia pas le regard insistant qu’il dardait sur elle, ce pourquoi elle se tint immédiatement sur ses gardes :
— Me regarde pas comme ça, grogna-t-elle en fronçant les sourcils.
— Si tu pouvais choisir de manger un truc, là tout de suite… commença-t-il en faisant fi de sa méfiance. Absolument tout ce que tu veux. Tu voudrais quoi ?
La chasseuse de primes eut une moue interrogative. Mais, comme tous les autres, la faim la tiraillait aussi. Aucun d’eux ne parvenait à se sustenter convenablement. La chasse était mauvaise, tout comme le goût des animaux qui peuplaient cette forêt. Aussi se surprit-elle à se prêter au jeu.
— Immédiatement, comme ça, je crois que je vendrais ma mère pour des pâtes au basilic Lucomorien. Ça vaut tous les sandwichs au poulet du monde.
Jeff émit un hoquet, choqué.
— Quoi ? Ah nan, j’crois pas, nan !
— Et moi, je t’assure que si ! répliqua Azaïga en se fendant d’un sourire narquois.
Elle pivota vers Thaïs qui, jusque-là, avait gardé le silence. Mais la jeune mercenaire la suspecta en réalité de préparer sa réponse.
— Et toi, Thaïs ?
— Mimasen… répondit-elle avec gourmandise tout en se grattant le menton. Un rougail… Oui, un bon rougail, avec du beurre de cacahuète. Et une grosse plâtrée de riz.
— Ah ! J’étais sûr que toi aussi, t’avais encore faim ! l’apostropha Jeff.
— Je n’ai pas dit ça, se défendit-elle d’un air exaspéré.
Azaïga héla Ilas et Daniel, qui avançaient en tête du groupe. Les deux hommes, face à une haie de bambous, se demandaient s’il était possible de continuer à suivre la rivière à présent qu’ils l’avaient franchie.
— Et vous les gars ?
Le capitaine se retourna et l’interrogea du regard.
— Si vous pouviez manger ce que vous voulez, là tout de suite, vous choisiriez quoi ?
D’abord surpris, Ilas fut rapidement amusé par la question.
— Une putain d’entrecôte bien affinée avec une montagne de frites, lui répondit-il en salivant à cette simple pensée.
Juste à côté, Daniel ne put retenir un rire sincère tout en réajustant son sac à dos sur ses épaules.
— Mon cher Ilas, il semble que vous et moi ayons plus en commun que je ne le pensais. Je serais presque prêt à me damner pour une belle pièce de viande assortie d’un excellent vin rouge Asgarthien.
— À ce point, hein ? sourit Ilas, qui avait toujours plutôt imaginé Daniel du genre végétarien.

Chapitre 4 – Traversée sylvestre